Gregório de Nissa

Gregório de Nazianzo (331-396), um dos quatro grandes pais da Igreja Oriental, designado por um dos concílios ecumênicos posteriores como "um pai dos pais", era um irmão mais novo de Basílio (o Grande), bispo de Cesareia, e nasceu (provavelmente) em Neocesareia por volta do ano 331. Sua educação deveu-se principalmente ao seu irmão mais velho. A uma idade comparativamente jovem, ele ingressou na igreja e ocupou por algum tempo o cargo de anágnosta ou leitor; posteriormente, manifestou o desejo de se dedicar à vida secular como retórico, um impulso que foi contido pelas veementes repreensões de Gregório de Nazianzo. Finalmente, em 371 ou 372, foi ordenado por seu irmão Basílio para o bispado de Níssa, uma pequena cidade na Capadócia. Diz-se comumente (mas com dados inadequados) que aqui, em Níssa, ele adotou a opinião então ganhando terreno a favor do celibato do clero e se separou de sua esposa Teosebia, que se tornou diaconisa na igreja. Sua estrita ortodoxia sobre o assunto da Trindade e da Encarnação, juntamente com sua eloquência vigorosa, tornou-o especialmente odioso à facção ariana, que na época estava ascendente sob a proteção do imperador Valente; e em 375, o sínodo de Ancira, convocado por Demétrio, o governador ariano de Ponto, o condenou por supostas irregularidades em sua eleição e na administração das finanças de sua diocese. Em 376, foi privado de sua sé, e Valente o enviou para o exílio, de onde ele só retornou com a publicação do édito de Graciano em 378. Pouco depois, ele participou dos procedimentos do sínodo que se reuniu em Antioquia na Cária, principalmente em relação ao cisma meletiano. No grande concílio ecumênico realizado em Constantinopla em 381, ele foi um destacado defensor da fé ortodoxa; segundo Nicephorus, de fato, as adições feitas ao credo niceno foram inteiramente devidas à sua sugestão, mas essa afirmação é de autoridade duvidosa. Que sua eloquência era muito apreciada é demonstrado pelos fatos de que ele pronunciou o discurso na consagração de Gregório de Nazianzo e que foi escolhido para proferir a oração fúnebre pela morte de Meleto, o primeiro presidente do concílio. No ano seguinte, também (382), ele foi encarregado pelo concílio de inspecionar e ordenar as igrejas da Arábia, missão na qual ele também visitou Jerusalém. As impressões que ele obteve dessa jornada podem, pelo menos em parte, ser percebidas em sua famosa carta "De euntibus Hierosolyma", na qual é expressa uma opinião fortemente desfavorável às peregrinações. Em 383, ele provavelmente estava novamente em Constantinopla, onde, em 385, pronunciou as orações fúnebres da princesa Pulquéria e depois da imperatriz Placila. Mais uma vez, lemos sobre ele em 394, como presente nessa metrópole no sínodo presidido por Nectário para resolver uma controvérsia que havia surgido entre os bispos da Arábia; no mesmo ano, ele participou da consagração da nova igreja dos apóstolos em Calcedônia, ocasião em que há razões para acreditar que seu discurso comumente, mas erroneamente, conhecido como Εἰς τὴν ἑαυτοῦ χειροτονίαν foi entregue. A data exata de sua morte é desconhecida; algumas autoridades a atribuem a 396, outras a 400. Sua festa é observada pela Igreja Grega em 10 de janeiro; nos martirológios ocidentais, ele é lembrado em 9 de março.

Gregório de Nissa não foi tão firme e hábil como administrador quanto seu irmão Basílio, nem tão magnífico orador quanto Gregório de Nazianzo, mas ele os superou ambos, tanto como teólogo especulativo e construtivo, quanto na ampla extensão de seus conhecimentos. Seu ensinamento, embora estritamente trinitário, demonstra considerável liberdade e originalidade de pensamento; em muitos pontos, suas afinidades mentais e espirituais com Orígenes se manifestam de maneira vantajosa, como em sua doutrina de ἀποκατάστασις ou restauração final. Existem marcadas tendências panteístas, por exemplo, a inclusão do pecado como parte necessária do processo cósmico, o que o aproxima dos monofisitas panteístas e de alguns pensadores modernos.