A Princesa e o Goblin

Capítulo 1

Por que a Princesa Tem uma História Sobre Ela

Houve uma vez uma pequena princesa cujo pai era rei de um grande país cheio de montanhas e vales. Seu palácio foi construído em uma das montanhas e era muito grandioso e bonito. A princesa, chamada Irene, nasceu lá, mas logo após o seu nascimento, foi enviada para ser criada por pessoas do campo em uma grande casa, meio castelo, meio fazenda, no lado de outra montanha, cerca da metade do caminho entre sua base e seu pico, porque sua mãe não era muito saudável.

A princesa era uma criatura encantadora, e no momento em que a minha história começa, ela tinha cerca de oito anos, eu acho, mas envelhecia muito rápido. Seu rosto era justo e bonito, com olhos como dois pedaços de céu noturno, cada um com uma estrela dissolvida no azul. Esses olhos você pensaria que deveriam saber que vieram de lá, tão frequentemente eles eram virados naquela direção. O teto de seu berçário era azul, com estrelas nele, o mais parecido com o céu que podiam fazer. Mas duvido que ela tenha visto o verdadeiro céu com estrelas nele, por um motivo que é melhor mencionar de uma vez.

Essas montanhas estavam cheias de lugares ocos por baixo; cavernas enormes e caminhos sinuosos, alguns com água correndo por eles, e outros brilhando com todas as cores do arco-íris quando a luz entrava. Pouco se saberia sobre eles se não houvesse minas lá, grandes poços profundos, com galerias e passagens longas que foram escavadas para extrair o minério com o qual as montanhas estavam cheias. No processo de escavação, os mineiros encontraram muitas dessas cavernas naturais. Alguns deles tinham aberturas distantes no lado de uma montanha, ou em uma ravina.

Agora, nessas cavernas subterrâneas, vivia uma raça estranha de seres, chamada por alguns de gnomos, por outros de kobolds, por outros de goblins. Havia uma lenda no país de que, em algum momento, eles viveram acima do solo e eram muito parecidos com as outras pessoas. Mas, por alguma razão, sobre a qual havia diferentes teorias lendárias, o rei impôs o que eles acharam ser impostos severos demais, ou exigiu observâncias que não gostaram, ou começou a tratá-los com mais severidade, de alguma forma, e impor leis mais rigorosas; e a consequência foi que todos desapareceram do rosto do país. De acordo com a lenda, no entanto, em vez de irem para algum outro país, todos se refugiaram nas cavernas subterrâneas, de onde nunca saíam, exceto à noite, e raramente se mostravam em grande número, e nunca para muitas pessoas de uma vez. Dizia-se que era apenas nas partes menos frequentadas e mais difíceis das montanhas que eles se reuniam mesmo à noite ao ar livre. Aqueles que avistaram algum deles disseram que eles haviam mudado muito ao longo das gerações; e não é de surpreender, já que viviam longe do sol, em lugares frios, úmidos e escuros. Agora, eles não eram ordinariamente feios, mas ou absolutamente repulsivos, ou grotescamente ridículos em rosto e forma. Diziam que não havia invenção da mais desenfreada imaginação expressa por caneta ou lápis que pudesse superar a extravagância de sua aparência. Mas suspeito que aqueles que diziam isso haviam confundido alguns de seus companheiros animais com os próprios goblins, dos quais falarei mais adiante. Os próprios goblins não estavam tão distantes dos humanos quanto essa descrição poderia implicar. E, à medida que se deformavam fisicamente, cresciam em conhecimento e astúcia, e agora eram capazes de fazer coisas que nenhum mortal poderia ver como possível. Mas, à medida que cresciam em astúcia, cresciam em travessura, e seu grande prazer era de todas as maneiras que podiam pensar para incomodar as pessoas que viviam no andar superior, ao ar livre. Eles tinham o suficiente de afeto uns pelos outros para evitar serem absolutamente cruéis por crueldade a quem cruzasse o caminho deles; mas ainda assim eles alimentavam tão sinceramente a rixa ancestral contra aqueles que ocupavam suas antigas propriedades e especialmente contra os descendentes do rei que causara sua expulsão, que buscavam todas as oportunidades de atormentá-los de maneiras tão estranhas quanto seus inventores; e embora fossem anões e deformados, tinham força igual à sua astúcia. Com o tempo, conseguiram um rei e um governo próprio, cujo principal negócio, além de seus próprios assuntos simples, era inventar problemas para seus vizinhos. Agora será bastante evidente por que a pequena princesa nunca tinha visto o céu à noite. Eles tinham muito medo dos goblins para deixá-la sair de casa naquela hora, mesmo na companhia de muitos acompanhantes; e tinham boas razões, como veremos em breve.

Capítulo 4

O que a Babá Pensou Sobre Isso

'Ué, onde você pode ter estado, princesa?' perguntou a babá, pegando-a nos braços. 'É muito cruel de sua parte se esconder por tanto tempo. Eu comecei a ficar com medo—' Aqui ela se interrompeu.

'Do que você estava com medo, babá?' perguntou a princesa.

'Não se preocupe', respondeu ela. 'Talvez eu conte outro dia. Agora me diga onde você esteve.'

'Eu subi muito alto para ver a minha bisavó muito grande e velha', disse a princesa.

'O que você quer dizer com isso?' perguntou a babá, pensando que ela estava brincando.

'Eu quero dizer que eu subi e subi para ver a minha BISAVÓ grande. Ah, babá, você não sabe que mãe de avós linda eu tenho lá em cima. Ela é uma senhora tão velha, com cabelos brancos tão adoráveis—brancos como a minha xícara de prata. Agora, quando penso nisso, acho que o cabelo dela deve ser de prata.'

'Que bobagem você está falando, princesa!' disse a babá.

'Não estou falando bobagem', retrucou Irene, um pouco ofendida. 'Vou te contar tudo sobre ela. Ela é muito mais alta que você e muito mais bonita.'

'Ah, com certeza!' observou a babá.

'E ela se alimenta de ovos de pombos.'

'Provavelmente', disse a babá.

'E ela fica sentada em um quarto vazio, fi-fiando o dia todo.'

'Não há dúvida disso', disse a babá.

'E ela guarda a coroa no quarto dela.'

'Claro—o lugar certo para guardar a coroa. Ela a usa na cama, aposto.'

'Ela não disse isso. E eu não acho que ela faz. Isso não seria confortável—seria? Eu não acho que meu papai usa a coroa como touca de dormir. Usa, babá?'

'Eu nunca perguntei a ele. Aposto que ele usa.'

'E ela está lá desde que eu cheguei aqui—há muitos anos.'

'Qualquer pessoa poderia ter te dito isso', disse a babá, que não acreditava em uma palavra do que Irene estava dizendo.

'Por que você não me contou, então?'

'Não havia necessidade. Você poderia inventar tudo por si mesma.'

'Você não acredita em mim, então!' exclamou a princesa, surpresa e irritada, como era de se esperar.

'Você esperava que eu acreditasse em você, princesa?' perguntou a babá friamente. 'Eu sei que as princesas têm o hábito de contar histórias inventadas, mas você é a primeira que eu ouvi que esperava que acreditassem nelas', ela acrescentou, vendo que a criança estava estranhamente séria.

A princesa desatou a chorar.

'Bem, eu devo dizer', observou a babá, agora totalmente irritada com ela por chorar, 'não é nada apropriado para uma princesa contar histórias e esperar ser acreditada só porque é uma princesa.'

'Mas é totalmente verdade, eu te digo.'

'Você sonhou com isso, então, criança.'

'Não, eu não sonhei. Subi as escadas, e me perdi, e se eu não tivesse encontrado a linda senhora, nunca teria me encontrado.'

'Ah, eu duvido!'

'Bem, venha comigo e veja se estou falando a verdade.'

'Na verdade, tenho outros afazeres. É hora do seu jantar, e não quero mais esse tipo de bobagem.'

A princesa enxugou os olhos, e seu rosto ficou tão quente que eles logo se secaram completamente. Ela sentou-se para jantar, mas quase não comeu nada. Não ser acreditada de forma alguma concorda com as princesas, pois uma princesa de verdade não pode contar uma mentira. Assim, durante toda a tarde, ela não disse uma palavra. Somente quando a babá falou com ela, ela respondeu, pois uma princesa de verdade nunca é rude—mesmo quando tem razão para ficar ofendida.

É claro que a babá não estava confortável em sua mente—não porque suspeitasse da menor verdade na história de Irene, mas porque a amava profundamente e estava chateada consigo mesma por ter sido rude com ela. Ela pensou que sua grosseria fosse a causa da infelicidade da princesa e não tinha ideia de que ela estava realmente e profundamente magoada por não ser acreditada. Mas, à medida que ficava mais e mais claro durante a noite em cada movimento e olhar dela, que, embora tentasse se divertir com seus brinquedos, seu coração estava muito irritado e perturbado para aproveitá-los, o desconforto da babá crescia cada vez mais. Quando chegou a hora de dormir, ela a despiu e a colocou na cama, mas a criança, em vez de levantar a pequena boca para ser beijada, virou-se para longe dela e ficou imóvel. Então o coração da babá cedeu completamente, e ela começou a chorar. Ao som do primeiro soluço dela, a princesa se virou novamente e segurou o rosto para beijá-la como de costume. Mas a babá tinha o lenço nos olhos e não viu o movimento.

'Babá,' disse a princesa, 'por que você não acredita em mim?'

'Porque eu não consigo acreditar em você', disse a babá, ficando irritada novamente.

'Ah! então, você não pode evitar', disse Irene, 'e não vou mais ficar chateada com você. Eu vou te dar um beijo e vou dormir.'

'Você é um anjinho!' exclamou a babá, pegou-a da cama e andou pelo quarto com ela nos braços, beijando e abraçando-a.

'Você vai deixar eu te levar para ver minha querida e enorme bisavó, não vai?' disse a princesa, enquanto a colocava na cama novamente.

'E você não vai dizer que sou feia, nunca mais—vai, princesa?' 'Babá, eu nunca disse que você é feia. O que você quer dizer?'

'Bem, se você não disse, quis dizer.'

'Na verdade, eu nunca disse.'

'Você disse que eu não era tão bonita quanto aquela—'

'Quanto minha linda avó—sim, eu disse isso; e digo novamente, pois é completamente verdade.'

'Então eu acho que você é cruel!' disse a babá e colocou o lenço nos olhos novamente.

'Babá, querida, nem todo mundo pode ser tão bonito quanto todo mundo, você sabe. Você é muito bonita, mas se você fosse tão bonita quanto minha avó—'

'Que se dane a sua avó!' disse a babá.

'Babá, isso é muito rude. Você não está apta a ser falada até que possa se comportar melhor.'

A princesa se virou mais uma vez, e novamente a babá ficou envergonhada consigo mesma.

'Peço desculpas, princesa', disse ela, embora ainda com um tom ofendido. Mas a princesa deixou o tom passar e prestou atenção apenas às palavras.

'Você não vai dizer isso de novo, tenho certeza', ela respondeu, mais uma vez se virando para sua babá. 'Eu só estava prestes a dizer que se você fosse duas vezes mais bonita do que é, algum rei teria se casado com você, e então o que teria acontecido comigo?'

'Você é um anjo!' repetiu a babá, abraçando-a novamente. 'Agora,' insistiu Irene, 'você vai vir ver minha avó—não vai?'

'Irei a qualquer lugar que você quiser, meu querubim', respondeu ela; e em dois minutos, a cansada princesinha já estava dormindo.

Capítulo 5

A Princesa Deixa as Coisas Como Estão

Quando ela acordou na manhã seguinte, a primeira coisa que ouviu foi a chuva ainda caindo. Na verdade, esse dia era tão parecido com o anterior que seria difícil dizer qual era o seu propósito. No entanto, a primeira coisa que ela pensou não foi sobre a chuva, mas na dama na torre; e a primeira pergunta que ocupou seus pensamentos foi se ela não deveria pedir à babá que cumprisse sua promessa ainda nesta manhã e fosse com ela encontrar sua avó assim que tivesse tomado café da manhã. Mas ela chegou à conclusão de que talvez a dama não ficasse satisfeita se ela levasse alguém para vê-la sem primeiro pedir permissão; especialmente porque era bastante evidente, já que ela vivia de ovos de pombas e os cozinhava sozinha, que ela não queria que a casa soubesse que ela estava lá. Assim, a princesa resolveu aproveitar a primeira oportunidade de subir sozinha e perguntar se poderia trazer sua babá. Ela acreditava que o fato de não poder convencê-la de outra forma de que estava dizendo a verdade teria muito peso com a avó.

A princesa e sua babá eram as melhores amigas durante todo o tempo de se vestir, e a princesa, como consequência, tomou um enorme café da manhã.

'Eu me pergunto, Lootie'—esse era o apelido dela para sua babá—'como são os ovos de pomba?' ela disse enquanto comia seu ovo—não um ovo comum, pois sempre escolhiam os rosados para ela.

'Vamos pegar um ovo de pomba, e você mesma vai julgar', disse a babá.

'Ah, não, não!' respondeu Irene, refletindo subitamente que poderiam perturbar a velha senhora ao consegui-lo e que, mesmo que não o fizessem, ela teria um a menos como consequência.

'Que criatura estranha você é', disse a babá —'primeiro querer uma coisa e depois recusar!'

Mas ela não disse isso de maneira mal-humorada, e a princesa não se importava com nenhum comentário que não fosse hostil.

'Bem, você vê, Lootie, há razões', ela respondeu e não disse mais nada, pois não queria trazer à tona o assunto de seu atrito anterior, para que sua babá não oferecesse ir antes que ela tivesse a permissão de sua avó para trazê-la. Claro, ela poderia recusar levá-la, mas então ela acreditaria nela menos do que nunca.

Agora, a babá, como ela mesma disse depois, não podia estar a cada momento no quarto; e, como nunca antes de ontem a princesa lhe dera o menor motivo para se preocupar, ainda não havia lhe ocorrido observá-la mais de perto. Então, logo ela lhe deu uma chance, e, a primeira que apareceu, Irene saiu correndo e subiu as escadas novamente.

No entanto, a aventura de hoje não saiu como a de ontem, embora tenha começado da mesma maneira; e de fato, hoje é muito raramente igual a ontem, se as pessoas observassem as diferenças—mesmo quando chove. A princesa correu por corredor após corredor e não conseguiu encontrar a escada da torre. Minha própria suspeita é que ela não havia subido o suficiente e estava procurando no segundo andar em vez do terceiro. Quando se virou para voltar, falhou igualmente em sua busca pela escada. Ela estava perdida novamente.

Dessa vez, algo fez com que fosse ainda pior suportar, e não era surpresa que ela chorasse novamente. De repente, ocorreu-lhe que foi depois de ter chorado antes que encontrou a escada de sua avó. Ela se levantou imediatamente, enxugou os olhos e começou uma nova busca.

Desta vez, embora não tenha encontrado o que esperava, ela encontrou o que era o próximo melhor: ela não deparou com uma escada que subisse, mas encontrou uma que descia. Evidentemente, não era a escada pela qual ela subira, mas era muito melhor do que nenhuma; então, desceu, e estava cantando alegremente antes de chegar ao final. Lá, para sua surpresa, ela se encontrou na cozinha. Embora não fosse permitido ir lá sozinha, sua babá frequentemente a levava, e ela era uma grande favorita dos criados. Assim, houve uma corrida geral até ela no momento em que apareceu, pois todos queriam ficar com ela; e o relato de onde ela estava logo chegou aos ouvidos da babá. Ela veio imediatamente buscá-la; mas ela nunca suspeitou de como ela tinha chegado lá, e a princesa manteve seu próprio conselho.

Seu fracasso em encontrar a velha senhora não apenas a decepcionou, mas a fez ficar muito pensativa. Às vezes, ela chegava quase à opinião da babá de que havia sonhado tudo sobre ela; mas essa fantasia nunca durava muito tempo. Ela se perguntava muito se a veria novamente e achava muito triste não ter conseguido encontrá-la quando a queria tanto. Ela resolveu não dizer mais nada à sua babá sobre o assunto, vendo que era tão pouco de seu poder provar suas palavras.

Capítulo 7

As Minas

Curdie foi para casa assobiando. Ele resolveu não dizer nada sobre a princesa com medo de causar problemas para a babá, pois, embora gostasse de provocá-la por causa de suas ideias absurdas, ele tinha o cuidado de não prejudicá-la. Ele não viu mais os duendes e logo estava dormindo profundamente em sua cama.

Ele acordou no meio da noite e pensou ter ouvido ruídos curiosos lá fora. Sentou-se e ouviu; depois, levantou-se, abriu a porta muito silenciosamente e saiu. Quando espiou ao redor do canto, viu, sob sua própria janela, um grupo de criaturas troncudas, que reconheceu imediatamente pela sua forma. No entanto, mal ele começou seu "Um, dois, três!", quando se separaram, se esquivaram e sumiram de vista. Ele voltou rindo, voltou para a cama e dormiu rapidamente.

Refletindo um pouco sobre o assunto na manhã seguinte, ele concluiu que, como nada do tipo havia acontecido antes, eles deviam estar chateados com ele por interferir para proteger a princesa. No entanto, até o momento em que se vestiu, estava pensando em algo completamente diferente, pois ele não dava a mínima para a inimizade dos duendes. Assim que tomaram o café da manhã, ele partiu com seu pai para a mina.

Eles entraram na colina por uma abertura natural sob uma enorme rocha, onde um riacho corria para fora. Eles seguiram seu curso por alguns metros, quando o túnel virou e inclinou-se íngreme em direção ao coração da colina. Com muitos ângulos, curvas e ramificações, e às vezes com degraus quando encontravam um despenhadeiro natural, eles foram levados fundo na colina antes de chegarem ao local onde estavam atualmente cavando o minério precioso. Este era de vários tipos, pois a montanha era muito rica nos melhores tipos de metais. Com pedra lascada e aço, e isqueiro, eles acenderam suas lâmpadas, depois as prenderam em suas cabeças e logo estavam trabalhando com suas picaretas, pás e martelos. Pai e filho estavam trabalhando perto um do outro, mas não na mesma gangue - os corredores dos quais o minério era extraído, eles chamavam de gangues - pois quando a veia de minério era pequena, um mineiro teria que cavar sozinho em um corredor no qual mal cabia para trabalhar - às vezes em posições desconfortáveis. Se parassem por um momento, podiam ouvir em todo lugar ao redor deles, alguns mais perto, outros mais distantes, os sons de seus companheiros cavando em todas as direções dentro da grande montanha - alguns perfurando buracos na rocha para explodi-la com pólvora, outros jogando o minério quebrado em cestos para ser levado até a boca da mina, outros batendo com suas picaretas. Às vezes, se o mineiro estivesse em uma parte muito isolada, ele ouviria apenas um toque-tocar, não mais alto do que o de um pica-pau, pois o som viria de uma grande distância através da rocha sólida da montanha.

O trabalho era difícil, pois é muito quente lá embaixo; mas não era particularmente desagradável, e alguns mineiros, quando queriam ganhar um pouco mais de dinheiro para um propósito específico, ficariam para trás e trabalhariam a noite toda. Mas não dava para distinguir a noite do dia lá embaixo, exceto pela sensação de cansaço e sono; pois nenhuma luz do sol chegava a essas regiões sombrias. Alguns que haviam permanecido durante a noite, embora certos de que nenhum de seus companheiros estava trabalhando, afirmavam na manhã seguinte que ouviam, sempre que paravam por um momento para descansar, um som de batidas ao redor deles, como se a montanha estivesse mais cheia de mineiros do que nunca durante o dia; e alguns, em consequência, nunca ficavam durante a noite, pois todos sabiam que esses eram os sons dos duendes. Eles trabalhavam apenas à noite, pois a noite dos mineiros era o dia dos duendes. De fato, a maioria dos mineiros tinha medo dos duendes; pois havia histórias estranhas bem conhecidas entre eles sobre o tratamento que alguns haviam recebido quando os duendes os surpreendiam em seu trabalho durante a noite. Os mais corajosos entre eles, no entanto, incluindo Peter Peterson e Curdie, que nisso puxava seu pai, haviam ficado na mina a noite toda vezes sem conta e, embora tivessem várias vezes encontrado alguns duendes perdidos, nunca falharam em afastá-los. Como já indiquei, a defesa principal contra eles era o verso, pois odiavam versos de todos os tipos, e alguns tipos eles não conseguiam suportar de jeito nenhum. Suspeito que eles não conseguiam fazer nenhum verso, e era por isso que eles o detestavam tanto. Em todo caso, aqueles que tinham mais medo deles eram aqueles que não conseguiam fazer versos sozinhos nem se lembrar dos versos que os outros faziam para eles; enquanto aqueles que nunca tinham medo eram aqueles que conseguiam fazer versos por si mesmos; pois embora houvesse certas rimas antigas que eram muito eficazes, era bem sabido que uma nova rima, se do tipo certo, era ainda mais desagradável para eles e, portanto, mais eficaz em fazê-los fugir.

Talvez meus leitores estejam se perguntando o que os duendes poderiam estar fazendo, trabalhando a noite toda, já que nunca carregavam o minério e o vendiam; mas quando eu os informar sobre o que Curdie descobriu na noite seguinte, eles serão capazes de entender.

Pois Curdie tinha decidido, se seu pai permitisse, ficar sozinho naquela noite - e isso por duas razões: primeiro, ele queria ganhar salário extra para comprar uma saia vermelha muito quente para sua mãe, que começara a reclamar do frio do ar da montanha mais cedo do que o habitual neste outono; e segundo, ele tinha apenas uma tênue esperança de descobrir o que os duendes estavam fazendo sob sua janela na noite anterior.

Quando contou ao pai, ele não fez objeções, pois tinha grande confiança na coragem e nos recursos do seu filho.

"Sinto muito por não poder ficar com você", disse Peter; "mas quero ir fazer uma visita ao pastor esta noite, e além disso, estou com dor de cabeça o dia todo."

"Sinto muito por isso, pai", disse Curdie.

"Oh, não é nada. Você vai se cuidar, não vai?"

"Sim, pai; eu vou. Vou ficar muito atento, prometo." Curdie foi o único que permaneceu na mina. Por volta das seis horas, os outros foram embora, cada um desejando-lhe boa noite e dizendo-lhe para se cuidar; pois ele era muito querido por todos.

"Não se esqueça dos seus versos", disse um.

"Não, não", respondeu Curdie.

"Não importa se ele esquecer", disse outro, "pois ele só precisará fazer um novo."

"Sim: mas ele pode não conseguir fazer rápido o suficiente", disse outro; "e enquanto estava cozinhando na cabeça dele, eles podem aproveitar uma vantagem e atacá-lo."

"Vou fazer o meu melhor", disse Curdie. "Não tenho medo." "Todos nós sabemos disso", responderam e o deixaram.

Capítulo 8

Os Goblins

Por algum tempo, Curdie trabalhou vigorosamente, jogando todo o minério que havia desprendido para um lado, atrás dele, para estar pronto para ser retirado pela manhã. Ele ouviu bastante batidas de duende, mas tudo parecia ecoar distante na colina, e ele não deu muita atenção. Perto da meia-noite, ele começou a sentir um pouco de fome; então ele largou sua picareta, pegou um pedaço de pão que havia guardado em um buraco úmido na rocha pela manhã, sentou-se em um monte de minério e fez sua ceia. Depois, inclinou-se para trás para descansar por cinco minutos antes de recomeçar o trabalho e encostou a cabeça na rocha. Ele não manteve a posição por um minuto antes de ouvir algo que o fez aguçar os ouvidos. Parecia uma voz dentro da rocha. Depois de um tempo, ele ouviu novamente. Era uma voz de duende - não podia haver dúvida sobre isso - e desta vez ele podia entender as palavras.

"Não seria melhor a gente se mexer?" disse.

Uma voz mais áspera e profunda respondeu:

"Não há pressa. Aquele molezinho miserável não vai terminar esta noite, mesmo que ele trabalhe muito. Ele ainda está longe do lugar mais fino."

"Mas você ainda acha que a veia se estende até a nossa casa?" disse a primeira voz.

"Sim, mas bem mais adiante do que ele chegou até agora. Se ele tivesse batido um golpe mais para o lado exatamente aqui", disse o duende, batendo na própria pedra, como parecia para Curdie, contra a qual sua cabeça estava deitada, "ele teria atravessado; mas ele está a um par de metros além agora, e se ele seguir a veia, levará uma semana antes de entrar. Você pode vê-la lá atrás - a um bom caminho. Ainda assim, talvez, em caso de acidente, seria melhor sair daqui. Helfer, você pegará o grande baú. Isso é da sua conta, você sabe."

"Sim, pai", disse uma terceira voz. "Mas você deve me ajudar a colocá-lo nas costas. É terrivelmente pesado, sabe."

"Bem, não é exatamente um saco de fumaça, eu admito. Mas você é forte como uma montanha, Helfer."

"Você diz isso, pai. Eu mesmo acho que estou bem. Mas eu poderia carregar dez vezes mais se não fossem pelos meus pés."

"Isso é o seu ponto fraco, eu confesso, meu filho." "Não é o seu também, pai?"

"Bem, para ser honesto, é uma fraqueza de duende. Por que eles vêm tão moles, eu juro que não tenho ideia."

"Principalmente quando sua cabeça é tão dura, você sabe, pai."

"Sim, meu filho. A glória do duende é sua cabeça. Pense em como os sujeitos lá em cima têm que colocar capacetes e coisas quando vão para a guerra! Ha! Ha!"

"Mas por que não usamos sapatos como eles, pai? Eu gostaria - especialmente quando tenho um baú desses na cabeça."

"Bem, você vê, não é moda. O rei nunca usa sapatos."

"A rainha usa."

"Sim; mas isso é por distinção. A primeira rainha, veja bem, quero dizer, a primeira esposa do rei, usava sapatos, é claro, porque ela veio de lá de cima; e assim, quando ela morreu, a próxima rainha não seria inferior a ela, como ela chamava isso, e também usaria sapatos. Era tudo orgulho. Ela é a mais severa em proibi-los para o resto das mulheres."

"Tenho certeza de que não usaria - não, não por isso eu não usaria!" disse a primeira voz, que era evidentemente a mãe da família. "Não consigo entender por que nenhum deles deveria."

"Eu não te disse que a primeira era de lá de cima?" disse o outro. "Foi a única coisa tola que eu já soube que Sua Majestade foi culpado. Por que ele se casaria com uma mulher estrangeira assim - uma de nossas inimigas naturais também?"

"Suponho que ele se apaixonou por ela." "Ah, ah! Ele está tão feliz agora com uma de suas próprias pessoas."

'Morreu muito cedo? Eles não a atormentaram até a morte, não é?'

'Ah, não, querida! O rei adorava até os rastros de seus pés.'

'O que a fez morrer, então? O ar não concordou com ela?'

'Ela morreu quando o jovem príncipe nasceu.'

'Que tolice! Nós nunca fazemos isso. Deve ter sido porque ela usava sapatos.'

'Não sei dizer.'

'Por que eles usam sapatos lá em cima?'

'Ah, agora essa é uma pergunta sensata, e eu vou respondê-la. Mas, para fazer isso, primeiro preciso contar um segredo. Uma vez, eu vi os pés da rainha.'

'Sem os sapatos?'

'Sim, sem os sapatos.'

'Não! Você viu? Como foi?'

'Não se preocupe com isso. Ela não sabia que eu os vi. E adivinha! Eles tinham dedos!'

'Dedos! O que é isso?'

'Você pode bem perguntar! Eu nunca teria sabido se não tivesse visto os pés da rainha. Imagine só! As pontas dos pés dela eram divididas em cinco ou seis pedaços finos!'

'Oh, horrível! Como o rei pôde se apaixonar por ela?'

'Você esquece que ela usava sapatos. É exatamente por isso que ela os usava. É por isso que todos os homens, e mulheres também, lá em cima usam sapatos. Eles não suportam a visão de seus próprios pés sem eles.'

'Ah! agora eu entendo. Se alguma vez você desejar sapatos novamente, Helfer, eu vou bater nos seus pés - vou.'

'Não, não, mãe; por favor, não.'

'Então você também não.'

'Mas com uma caixa tão grande na minha cabeça -'

Um grito horrível seguiu, o qual Curdie interpretou como uma resposta a um golpe de sua mãe nos pés de seu mais velho duende.

'Bem, eu nunca soube tanto antes!' observou uma quarta voz.

'Sua sabedoria ainda não é universal', disse o pai. 'Você fez cinquenta anos no mês passado. Lembre-se de cuidar da cama e da roupa de cama. Assim que terminarmos nossa ceia, vamos subir e partir. Ha! ha! ha!'

'Pelo que você está rindo, marido?'

'Estou rindo ao pensar na confusão em que os mineiros se encontrarão - em algum lugar antes deste dia daqui a dez anos.'

'Por que, o que você quer dizer?'

'Ah, nada.'

'Ah, sim, você quer dizer alguma coisa. Você sempre quer dizer alguma coisa.'

'É mais do que você faz, então, esposa.' 'Pode ser; mas não é mais do que eu descubro, sabe.'

'Ha! ha! Você é esperta. Que mãe você tem, Helfer!'

'Sim, pai.'

'Bem, eu suponho que eu deva te contar. Todos estão no palácio discutindo isso esta noite; e assim que sairmos deste lugar estreito, vou para lá para ouvir em qual noite eles decidem. Eu gostaria de ver aquele jovem malfeitor ali do outro lado, debatendo-se nas agonias de...'

Ele baixou a voz tão baixo que Curdie só podia ouvir um rosnado. O rosnado continuou em um grave profundo por um bom tempo, tão inarticulado como se a língua do duende fosse uma salsicha; e só quando sua esposa falou novamente é que voltou ao tom anterior.

'Mas o que faremos quando você estiver no palácio?' ela perguntou.

'Eu vou garantir que vocês cheguem seguras à nova casa que estive cavando para vocês nos últimos dois meses. Podge, você cuide da mesa e das cadeiras. Eu os confio aos seus cuidados. A mesa tem sete pernas — cada cadeira, três. Eu vou precisar de todas elas de volta.'

Depois disso, surgiu uma conversa confusa sobre os vários bens domésticos e seu transporte; e Curdie não ouviu mais nada de importância.

Agora ele sabia pelo menos uma das razões para o som constante dos martelos e picaretas dos duendes à noite. Eles estavam construindo novas casas para si mesmos, para as quais poderiam se retirar quando os mineiros ameaçassem invadir suas moradias. Mas ele tinha aprendido duas coisas de importância muito maior. A primeira era que uma calamidade grave estava se preparando e quase pronta para cair sobre as cabeças dos mineiros; a segunda era o ponto fraco do corpo de um duende: ele não sabia que os pés deles eram tão sensíveis como agora suspeitava. Ele ouvira dizer que eles não tinham dedos: nunca tivera a oportunidade de inspecioná-los de perto o suficiente, no crepúsculo em que sempre apareciam, para se certificar se era um relato correto. Na verdade, ele não tinha sido capaz nem mesmo de se certificar se eles não tinham dedos, embora isso também fosse comumente dito. Um dos mineiros, de fato, que tinha tido mais escolaridade do que o resto, costumava argumentar que tal deve ter sido a condição primordial da humanidade, e que a educação e a artesania desenvolveram tanto os dedos quanto os dedos dos pés — com o que Curdie ouvira seu pai concordar sarcasticamente, alegando em apoio à probabilidade de que as luvas de bebês eram um remanescente tradicional do antigo estado das coisas; enquanto as meias de todas as idades, não havendo consideração pelos dedos dos pés nelas, apontavam na mesma direção. Mas o que era importante era o fato sobre a maciez dos pés dos duendes, o que ele previa que poderia ser útil para todos os mineiros. O que ele tinha que fazer no momento, no entanto, era descobrir, se possível, o desígnio malévolo específico que os duendes tinham agora em mente.

Embora conhecesse todas as gangues e todas as galerias naturais com as quais se comunicavam na parte minerada da montanha, ele não tinha a menor ideia de onde ficava o palácio do rei dos gnomos; caso contrário, teria partido imediatamente para a empreitada de descobrir qual era o tal desígnio. Ele julgou, e com razão, que isso deveria estar em uma parte mais distante da montanha, entre a qual e a mina ainda não havia comunicação. No entanto, deve haver uma quase concluída; pois só poderia haver uma partição fina que agora os separava. Se ao menos ele conseguisse atravessar a tempo de seguir os duendes à medida que se retiravam! Poucos golpes seriam suficientes — exatamente onde seu ouvido agora repousava; mas se ele tentasse atingir ali com sua picareta, só apressaria a partida da família, os colocaria em alerta e talvez perdesse a orientação involuntária deles. Portanto, ele começou a sentir a parede com as mãos e logo descobriu que algumas das pedras estavam frouxas o suficiente para serem retiradas com pouco barulho.

Agarrando uma pedra grande com ambas as mãos, ele a retirou suavemente e a deixou cair delicadamente.

'O que foi esse barulho?' disse o pai duende.

Curdie apagou sua luz, para que não brilhasse através.

'Deve ser aquele mineiro que ficou para trás dos outros', disse a mãe.

'Não; ele foi embora há um bom tempo. Não ouvi um golpe por uma hora. Além disso, não foi assim.'

'Então eu suponho que deve ter sido uma pedra levada pelo riacho lá dentro.'

'Talvez. Terá mais espaço mais tarde.'

Curdie ficou completamente imóvel. Depois de um tempo, ouvindo nada além dos sons de seus preparativos para a partida, misturados com uma palavra ocasional de direção, e ansioso para saber se a remoção da pedra fez uma abertura na casa dos duendes, ele colocou a mão para sentir. Foi longe o suficiente e depois encontrou algo macio. Ele teve apenas um momento para senti-lo, pois foi retirado rapidamente: era um dos pés sem dedos dos duendes. O dono dele deu um grito de susto.

'O que há, Helfer?' perguntou sua mãe.

'Uma besta saiu da parede e lambeu meu pé.'

'Bobagem! Não há animais selvagens em nosso país', disse seu pai.

'Mas foi, pai. Eu senti.'

'Bobagem, eu digo. Você vai difamar suas terras natais e reduzi-las a um nível com o país lá em cima? Esse está cheio de animais selvagens de todas as descrições.'

'Mas eu senti, pai.'

'Eu disse para você ficar quieto. Você não é um patriota.'

Curdie suprimiu seu riso e ficou tão quieto quanto um rato, mas não mais silencioso, pois a cada momento ele continuava a mordiscar com os dedos as bordas do buraco. Ele estava lentamente o tornando maior, pois aqui a rocha tinha sido muito danificada com as explosões.

Parecia haver muitos na família, a julgar pela massa de conversa confusa que, de vez em quando, vinha através do buraco; mas quando todos falavam juntos, e como se tivessem escovas de garrafa — cada um pelo menos uma — em suas gargantas, não era fácil entender muito do que era dito. Por fim, ele ouviu mais uma vez o que o pai duende estava dizendo.

'Agora, então', ele disse, 'coloquem seus fardos nas costas. Aqui, Helfer, vou ajudá-lo com o seu baú.'

'Eu queria que fosse meu baú, pai.'

'Sua vez virá em boa hora o suficiente! Apressem-se. Eu devo ir à reunião no palácio esta noite. Quando isso acabar, podemos voltar e limpar o restante das coisas antes que nossos inimigos retornem de manhã. Agora acendam suas tochas e venham. Que distinção é, fornecer nossa própria luz, em vez de depender de uma coisa pendurada no ar — um dispositivo muito desagradável — destinado, sem dúvida, a nos cegar quando nos aventuramos sob sua influência funesta! Totalmente brilhante e vulgar, eu chamo isso, embora sem dúvida útil para pobres criaturas que não têm a sagacidade de fazer luz para si mesmas.'

Curdie mal podia se conter para chamá-los e perguntar se faziam fogo para acender suas tochas. Mas uma reflexão rápida mostrou-lhe que eles teriam dito que sim, visto que batiam duas pedras juntas, e o fogo vinha.

Capítulo 9

A Sala do Palácio dos Goblins

Um som de muitos pés macios seguiu, mas logo cessou. Então, Curdie atacou o buraco como um tigre e rasgou e puxou. As laterais cederam, e logo era grande o suficiente para ele se arrastar. Ele não iria se trair reacendendo sua lâmpada, mas as tochas da companhia em retirada, que ele encontrou saindo em linha reta por uma longa avenida da porta de sua caverna, refletiam luz suficiente para lhe proporcionar uma visão ao redor da casa deserta dos duendes. Para sua surpresa, ele não conseguia descobrir nada que a diferenciasse de uma caverna natural comum na rocha, em muitas das quais ele havia chegado com o restante dos mineiros no progresso de suas escavações. Os duendes tinham falado em voltar para o resto de seus pertences domésticos: ele não viu nada que o fizesse suspeitar que uma família havia se abrigado ali por uma única noite. O chão era áspero e rochoso; as paredes cheias de cantos salientes; o teto em um lugar tinha vinte pés de altura, em outro ameaçava sua testa; enquanto de um lado um riacho, não mais espesso que uma agulha, é verdade, mas ainda suficiente para espalhar uma umidade ampla pela parede, fluía pelo rosto da rocha. Mas a tropa na frente dele estava trabalhando sob fardos pesados. Ele conseguia distinguir Helfer de vez em quando, na luz e sombra tremeluzentes, com seu baú pesado em seus ombros curvados; enquanto o segundo irmão estava quase enterrado no que parecia um grande travesseiro de penas. 'Onde eles conseguem as penas?' pensou Curdie; mas em um momento a tropa desapareceu em uma curva do caminho, e agora era tanto seguro quanto necessário para Curdie segui-los, caso contrário, eles estariam na próxima curva antes que ele os visse novamente, pois assim ele poderia perdê-los completamente. Ele os seguiu como um greyhound. Quando chegou à esquina e olhou cautelosamente ao redor, os viu novamente a alguma distância por outro longo corredor. Nenhuma das galerias que ele viu naquela noite mostrava sinais do trabalho do homem — ou do duende também. Estalactites, muito mais antigas que as minas, pendiam de seus tetos; e seus pisos eram ásperos com pedras grandes e redondas, mostrando que a água deve ter corrido uma vez. Ele esperou novamente nesta esquina até que eles tivessem desaparecido ao redor da próxima curva e os seguiu por um longo caminho através de um corredor após outro. Os corredores tornavam-se cada vez mais altos e estavam mais cobertos no teto com estalactites brilhantes.

Era uma procissão estranha que ele seguia. Mas a parte mais estranha era os animais domésticos que se aglomeravam entre os pés dos duendes. Era verdade que eles não tinham animais selvagens lá embaixo — pelo menos eles não conheciam nenhum; mas tinham um número incrível de animais domésticos. No entanto, devo reservar quaisquer contribuições para a história natural destes para uma posição posterior em minha história.

Finalmente, virando uma esquina abruptamente, ele quase havia se precipitado no meio da família de duendes; pois ali eles já tinham colocado todas as suas cargas no chão de uma caverna consideravelmente maior do que aquela que tinham deixado. Eles ainda estavam sem fôlego demais para falar, senão ele teria sido avisado de sua prisão. No entanto, ele deu um passo para trás antes que alguém o visse, e recuando um bom caminho, ficou observando até que o pai saísse para ir ao palácio.

Não muito tempo depois, tanto ele quanto seu filho Helfer apareceram e continuaram na mesma direção de antes, enquanto Curdie os seguia novamente com renovada precaução. Por muito tempo, ele não ouviu nenhum som, exceto algo como o rugido de um rio dentro da rocha; mas finalmente, o que parecia o barulho distante de um grande clamor alcançou seus ouvidos, que, no entanto, cessou logo em seguida. Depois de avançar mais um pouco, ele achou que ouvia uma única voz. Soava mais clara à medida que avançava, até que finalmente conseguia distinguir quase as palavras. Em um momento ou dois, seguindo os duendes por outra curva, ele mais uma vez deu um passo para trás — desta vez, atônito.

Ele estava na entrada de uma magnífica caverna, de forma oval, que provavelmente era antigamente um enorme reservatório natural de água, agora a grande sala de palácio dos duendes. Ela se erguia a uma altura tremenda, mas o teto era composto de materiais tão reluzentes, e a multidão de tochas carregadas pelos duendes que lotavam o chão iluminava o lugar de forma tão brilhante, que Curdie conseguia enxergar até o topo muito bem. Mas ele não tinha ideia de quão imenso era o lugar até que seus olhos se acostumaram, o que não ocorreu por alguns minutos. As projeções ásperas nas paredes e as sombras lançadas para cima por elas pelas tochas faziam com que os lados da câmara parecessem lotados com estátuas sobre suportes e pedestais, alcançando em camadas irregulares do chão ao teto. As paredes em si eram, em muitas partes, de substâncias gloriosamente reluzentes, algumas delas também ricamente coloridas, contrastando poderosamente com as sombras. Curdie não pôde deixar de se perguntar se seus versos seriam úteis contra uma multidão tão grande de duendes que enchia o chão da sala, e, na verdade, sentiu-se consideravelmente tentado a começar seu grito de 'Um, dois, três!', mas como não havia razão para expulsá-los e muito para tentar descobrir seus planos, ele ficou perfeitamente quieto, e espiando pela borda da porta, escutou com ambas as suas orelhas aguçadas.

No outro extremo da sala, bem acima das cabeças da multidão, havia uma espécie de terraço de considerável altura, causado pelo recuo da parte superior da parede da caverna. Sentados nisso estavam o rei e sua corte: o rei em um trono escavado em um enorme bloco de minério de cobre verde, e sua corte em assentos mais baixos ao seu redor. O rei acabara de fazer um discurso, e os aplausos que se seguiram foram o que Curdie ouvira. Um dos membros da corte estava agora dirigindo-se à multidão. O que ele ouviu dizer foi mais ou menos o seguinte: 'Portanto, parece que dois planos têm trabalhado juntos na cabeça forte de Sua Majestade para a libertação de seu povo. Ignorando o fato de que fomos os primeiros possuidores das regiões que agora habitam; ignorando igualmente o fato de que abandonamos essa região pelos motivos mais nobres; ignorando também o fato evidente de que os superamos muito em habilidade mental, assim como eles nos superam em estatura, eles nos veem como uma raça degradada e zombam de todos os nossos sentimentos mais nobres. Mas o momento está quase chegando quando — graças ao gênio inventivo de Sua Majestade — estará em nosso poder vingar-nos completamente, em relação ao seu comportamento hostil.'

'Pode agradar a Vossa Majestade —' gritou uma voz perto da porta, que Curdie reconheceu como a do duende que ele havia seguido.

'Quem é aquele que interrompe o Chanceler?' gritou outro próximo ao trono.

'Glump', responderam várias vozes.

'Ele é nosso fiel súdito', disse o próprio rei, com voz lenta e majestosa. 'Deixe-o se aproximar e falar.'

Um corredor foi aberto na multidão, e Glump, tendo subido ao palco e se curvado ao rei, falou da seguinte forma:

'Majestade, eu teria ficado em silêncio se não soubesse o quão próximo estava o momento, ao qual o Chanceler acabou de se referir.

Provavelmente, antes que outro dia termine, o inimigo terá rompido minha casa — a divisão entre eles e nós agora não tem mais que um pé de espessura.'

'Nem tanto', pensou Curdie consigo mesmo.

'Nesta noite mesmo, tive que remover meus pertences domésticos; portanto, quanto mais rápido estivermos prontos para colocar em prática o plano, para a execução do qual Sua Majestade tem feito tão magníficos preparativos, melhor. Posso apenas acrescentar que, nos últimos dias, percebi uma pequena explosão em minha sala de jantar, que, combinada com observações sobre o curso do rio escapando onde os homens malignos entram, me convenceu de que próximo ao local deve haver um profundo abismo em seu canal. Essa descoberta, eu confio, adicionará consideravelmente às imensas forças que Sua Majestade tem à disposição.'

Ele cessou, e o rei reconheceu graciosamente seu discurso com uma inclinação de cabeça; ondeupon Glump, após uma reverência a Sua Majestade, escorregou para baixo entre o resto da multidão não distinta. Então, o Chanceler se levantou e retomou.

'A informação que o digno Glump nos deu', disse ele, 'poderia ter sido de considerável importância no momento presente, mas por aquele outro design já mencionado, que naturalmente tem precedência. Sua Majestade, relutante em ir a extremos e bem ciente de que tais medidas mais cedo ou mais tarde resultam em reações violentas, elaborou uma medida mais fundamental e abrangente, da qual não preciso dizer mais nada. Caso Sua Majestade seja bem-sucedida — quem ousaria duvidar? —, então uma paz, toda para a vantagem do reino dos duendes, será estabelecida por pelo menos uma geração, tornada absolutamente segura pelo compromisso que Sua Alteza Real o príncipe terá e manterá pelo bom comportamento de seus parentes. Caso Sua Majestade falhe — o que quem ousaria imaginar mesmo em seus pensamentos mais secretos? —, então será o momento de realizar com rigor o design ao qual Glump se referiu, e para o qual nossos preparativos estão agora quase concluídos. O fracasso do primeiro tornará o segundo imperativo.'

Curdie, percebendo que a assembleia estava se encerrando e que havia pouca chance de descobrir mais completamente qualquer um dos planos, achou prudente fazer sua fuga antes que os duendes começassem a se dispersar, e se afastou silenciosamente.

Não havia muito perigo de encontrar qualquer duende, pois todos os homens, pelo menos, foram deixados para trás no palácio; mas havia um perigo considerável de ele tomar um caminho errado, pois agora ele não tinha luz e, portanto, tinha que depender de sua memória e suas mãos. Depois de deixar para trás o brilho que saía da porta do novo abrigo de Glump, ele estava totalmente sem guia, no que dizia respeito aos seus olhos.

Ele estava ansioso para voltar pelo buraco antes que os duendes voltassem para buscar os restos de seus móveis. Não é que ele tivesse o menor medo deles, mas, como era de extrema importância que ele descobrisse completamente quais eram os planos que estavam nutrindo, ele não podia causar a menor suspeita de que estavam sendo observados por um mineiro.

Ele se apressou, tateando pelas paredes de rocha. Se ele não fosse muito corajoso, ele teria ficado muito ansioso, pois não podia deixar de saber que se perdesse o caminho seria a coisa mais difícil do mundo encontrá-lo novamente. A manhã não traria luz para essas regiões; e para ele, que era conhecido como um rímador especial e perseguidor, menos do que todos, os duendes poderiam ser esperados para exercer cortesia. Bem poderia ele desejar ter trazido sua lâmpada e caixa de fósforos consigo, das quais ele não pensou quando se arrastou tão ansiosamente atrás dos duendes! Ele desejava ainda mais quando, depois de um tempo, encontrou seu caminho bloqueado e não conseguiu ir mais adiante. Não adiantava voltar, pois ele não tinha a menor ideia de onde tinha começado a errar. Mecanicamente, no entanto, ele continuou a sentir as paredes que o cercavam. Sua mão encontrou um lugar onde um pequeno riacho de água corria pela face da rocha. 'Como sou estúpido!', ele disse a si mesmo. 'Estou na verdade no final da minha jornada! E os duendes estão voltando para buscar suas coisas!', ele adicionou, quando o brilho vermelho de suas tochas apareceu no final da longa avenida que levava à caverna. Em um instante, ele se jogou no chão e se arrastou para trás pelo buraco. O chão do outro lado estava vários metros mais baixo, o que facilitou o retorno. Era tudo o que ele podia fazer para levantar a maior pedra que havia retirado do buraco, mas ele conseguiu empurrá-la de volta. Sentou-se no monte de minério e pensou.

Ele tinha quase certeza de que o segundo plano dos duendes era inundar a mina quebrando saídas para a água acumulada nos reservatórios naturais da montanha, além de correr por partes dela. Enquanto a parte oca pelos mineiros permanecesse isolada daquela habitada pelos duendes, eles não tiveram oportunidade de prejudicá-los assim; mas agora que um caminho foi aberto e a parte dos duendes provou ser mais alta na montanha, ficou claro para Curdie que a mina poderia ser destruída em uma hora. A água sempre foi o perigo principal ao qual os mineiros estavam expostos. Eles se deparavam com um pouco de gás irrespirável às vezes, mas nunca com o gás explosivo tão comum em minas de carvão. Portanto, eles eram cuidadosos assim que viam qualquer aparência de água. Como resultado de suas reflexões enquanto os duendes estavam ocupados em sua antiga casa, pareceu a Curdie que seria melhor fechar completamente este canal, preenchendo-o com pedra e argila ou barro, para que não houvesse o menor canal para a água entrar. No entanto, não havia perigo imediato, pois a execução do plano dos duendes dependia do fracasso daquele design desconhecido que teria precedência; e ele estava mais ansioso para manter a porta de comunicação aberta, para que pudesse, se possível, descobrir o que era o primeiro plano. Ao mesmo tempo, eles não podiam retomar seus trabalhos interrompidos para a inundação sem que ele descobrisse; quando, juntando todas as mãos ao trabalho, a única saída existente poderia, em uma única noite, ser tornada impenetrável a qualquer quantidade de água; pois ao preencher completamente o canal, o aterro deles seria sustentado pelos lados da montanha propriamente dita.

Assim que descobriu que os duendes haviam se retirado novamente, acendeu sua lâmpada e começou a preencher o buraco que havia feito com pedras que podia retirar quando quisesse. Ele então achou melhor, como poderia precisar ficar acordado muitas noites após isso, ir para casa e dormir um pouco.

Como o ar da noite estava agradável do lado de fora da montanha depois do que ele tinha passado dentro dela! Ele subiu apressado a colina sem encontrar um único duende no caminho, e chamou e bateu na janela até acordar seu pai, que logo se levantou e o deixou entrar. Contou-lhe toda a história; e, assim como ele esperava, seu pai achou melhor não trabalhar mais naquela veia, mas ao mesmo tempo fingir ocasionalmente estar trabalhando lá ainda, para que os duendes não tivessem suspeitas. Pai e filho foram então para a cama e dormiram profundamente até a manhã.