João Crisóstomo

João Crisóstomo (347-407) Χρυσόστομος, boca de ouro, o mais famoso dos Pais Gregos, nasceu de uma família nobre em Antioquia, a capital da Síria, por volta de 345 ou 347 d.C. Na escola de Libânio, o sofista, ele deu indicações precoces de suas habilidades mentais e teria sido o sucessor de seu mestre pagão se não tivesse sido "roubado", para usar a expressão de seu professor, para uma vida de piedade (como Agostinho, Gregório de Nazianzo e Teodoreto), sob a influência de sua piedosa mãe, Antusa. Após seu batismo (por volta de 370) por Meleto, o bispo de Antioquia, ele abandonou todas as suas perspectivas forenses e se isolou em um deserto próximo, onde passou quase dez anos de vida ascética de auto-renúncia e estudo teológico, introduzido por Diódoco, bispo de Tarso, um famoso estudioso do tipo Antioquiano. No entanto, a doença o forçou a retornar ao mundo; e a autoridade de Meleto conseguiu seus serviços para a igreja. Ele foi ordenado diácono em seu trigésimo quinto ano (381) e, posteriormente, presbítero (386) em Antioquia. Com a morte de Nectário, ele foi nomeado arcebispo de Constantinopla por Eutrópio, o ministro favorito do imperador Arcádio. Dez anos antes, ele havia escapado por pouco da promoção ao episcopado por meio de uma estratagema muito questionável — que, no entanto, ele defende em seu instrutivo e eloquente tratado "De Sacerdotio". Como presbítero, ele ganhou alta reputação por suas pregações em Antioquia, especialmente por suas homilias sobre "As Estátuas", uma série de sermões entregues quando os cidadãos estavam justamente alarmados com a perspectiva de medidas severas sendo tomadas contra eles pelo imperador Teodósio, cujas estátuas haviam sido demolidas em um tumulto.

No trono arquiepiscopal, Crisóstomo ainda perseverou na prática da simplicidade monástica. As amplas receitas que seus predecessores haviam consumido em pompa e luxo ele aplicou diligentemente na criação de hospitais; e as multidões que eram apoiadas por sua caridade preferiam os discursos eloquentes de seu benfeitor às diversões do teatro ou do circo. Suas homilias, que ainda são preservadas, fornecem ampla justificação para a parcialidade do povo, exibindo o livre comando de um vocabulário puro e copioso, um fundo inesgotável de metáforas e similitudes, conferindo variedade e graça aos tópicos mais familiares, com uma exposição quase dramática da loucura e turpitude do vício e uma profunda seriedade moral. No entanto, seu zelo como bispo e eloquência como pregador lhe granjearam inimigos tanto na igreja quanto na corte. Os eclesiásticos que foram separados por sua ordem das irmãs leigas (que mantinham ostensivamente como servas), os treze bispos que ele depôs por simonia e libertinagem em uma única visitação, os monges ociosos que lotavam as entradas da corte e se viam como alvo público de seu desprezo - todos conspiraram contra o poderoso autor de suas injustiças. Sua ressentimento foi inflamado por um poderoso partido, abrangendo os magistrados, os ministros, os eunucos favoritos, as damas da corte e Eudóxia, a própria imperatriz, contra quem o pregador trovejava diariamente do púlpito de Santa Sofia. Um pretexto favorável para satisfazer sua vingança foi descoberto no abrigo que Crisóstomo havia dado a quatro monges Nitrianos, conhecidos como os irmãos altos, que vieram a Constantinopla ao serem excomungados por seu bispo, Teófilo de Alexandria, um homem que há muito tempo circulava no Oriente a acusação de Origenismo contra Crisóstomo. Por meio da instrumentação de Teófilo, um sínodo foi convocado para julgar ou, melhor dizendo, condenar o arcebispo; mas temendo a violência da multidão na metrópole, que o idolatrava pela coragem com que expunha os vícios de seus superiores, realizou suas sessões na propriedade imperial chamada "O Carvalho" (Synodus ad quercum), perto de Calcedônia, onde Rufino havia erguido uma imponente igreja e mosteiro. Um bispo e um diácono foram enviados para acusar o arcebispo e lhe apresentaram uma lista de acusações, nas quais orgulho, falta de hospitalidade e Origenismo foram trazidos à tona para obter os votos daqueles que o odiavam por sua austeridade ou que tinham preconceito contra ele como um herege suspeito. Quatro convocações sucessivas foram feitas a Crisóstomo, mas ele recusou indignado a comparecer até que quatro de seus notórios inimigos fossem removidos do conselho. Sem entrar em qualquer exame das acusações apresentadas contra ele, o sínodo o condenou por contumácia e, insinuando que sua audácia merecia o castigo de traição, pediu ao imperador que ratificasse e cumprisse a decisão deles. Ele foi imediatamente preso e levado às pressas para Niceia, na Bitínia.

Assim que a notícia de seu banimento se espalhou pela cidade, a surpresa do povo rapidamente se transformou em um espírito de fúria irresistível, que foi aumentado pela ocorrência de um terremoto. Em multidões, eles sitiaram o palácio e já começaram a se vingar dos monges e marinheiros estrangeiros que haviam vindo de Calcedônia para a metrópole, quando, a pedido de Eudóxia, o imperador consentiu com seu retorno. Sua volta foi agraciada com toda a pompa de uma entrada triunfal, mas dois meses depois ele estava novamente no exílio. Seu zelo ardente não podia cegá-lo para os vícios da corte, e, sem se importar com o perigo pessoal, ele trovejou contra as honras profanas que eram dirigidas quase dentro dos limites de Santa Sofia à estátua da imperatriz. O espírito altivo de Eudóxia foi inflamado pelo relato de um discurso que começava com as palavras: "Herodias está furiosa novamente; Herodias dança novamente; ela mais uma vez exige a cabeça de João"; e embora o relato fosse falso, selou o destino do arcebispo. Um novo concílio foi convocado, mais numeroso e mais subserviente aos desejos de Teófilo; e tropas de bárbaros foram alojadas na cidade para intimidar o povo. Sem examiná-lo, o concílio confirmou a sentença anterior e, de acordo com o cânone 12 do Sínodo de Antioquia (341), pronunciou sua deposição por ter retomado suas funções sem permissão deles.

Ele foi levado às pressas para a desolada cidade de Cucusus (Cocysus), entre as cristas do Monte Tauro, com uma esperança secreta, talvez, de que pudesse ser vítima dos isáuricos na marcha, ou da fúria mais implacável dos monges. Ele chegou a seu destino em segurança; e as simpatias do povo, que os haviam incitado a incendiar a catedral e o senado no dia de seu exílio, o seguiram até seu obscuro retiro. Sua influência também se fez sentir mais poderosamente na metrópole do que antes. Em sua solidão, ele teve amplo tempo para formar planos de empreendimentos missionários entre persas e godos, e, por sua correspondência com as diferentes igrejas, ele ao mesmo tempo frustrou seus inimigos e deu maior energia a seus amigos. Isso despertou o imperador a puni-lo com maior severidade, embora Inocêncio I de Roma e o imperador Honório reconhecessem sua ortodoxia e pedissem seu retorno. Uma ordem foi despachada para sua remoção para o deserto extremo de Pítio; e seus guardas obedeceram tão fielmente às instruções que, antes de chegar à costa do Mar Negro, ele faleceu em Comana, em Ponto, no ano de 407. Seu exílio deu origem a um cisma na igreja, e os johannitas (como eram chamados) não retornaram à comunhão com o arcebispo de Constantinopla até que as relíquias do santo fossem, 30 anos depois, trazidas de volta para a metrópole oriental com grande pompa, e o imperador implorou publicamente perdão do Céu pelos pecados de seus antepassados. O festival de São Crisóstomo é celebrado na Igreja Grega em 13 de novembro e na Igreja Latina em 27 de janeiro.

Em seu ensino geral, Crisóstomo valoriza o elemento ascético na religião, e em suas homilias ele inculca a necessidade de um conhecimento pessoal das Escrituras, denunciando a ignorância delas como a fonte de toda heresia. Se em um ou dois pontos, como, por exemplo, a invocação dos santos, podem ser descobertos alguns germes do ensino romano subsequente, há uma ausência de algo semelhante à doutrina das indulgências ou da confissão privada compulsória. Além disso, ao escrever para Inocêncio, bispo de Roma, ele o trata como um irmão metropolitano e envia a mesma carta para Venério, bispo de Milão, e Cromácio, bispo de Aquileia. Sua correspondência respira um espírito verdadeiramente cristão, especialmente em seu tom de caridade para com seus perseguidores. Na exegese, ele é um puro antioqueno, baseando suas exposições em um estudo gramatical minucioso e avançando a partir do conhecimento das circunstâncias originais da composição para uma aplicação vigorosa e prática às necessidades de seu tempo e de todos os tempos. Com sua habilidade exegética (ele era inferior em dogma puro a Teodoro de Mopsuéstia), ele uniu uma ampla simpatia e um poder maravilhoso de oratória.

As volumosas obras de Crisóstomo se dividem em três grupos. O tratado Sobre o Sacerdócio provavelmente pertence aos dias de sua vida inicial no deserto, sendo um livro cheio de sábios conselhos. Aos anos de seu presbiterado e episcopado pertence a grande massa de homilias e comentários, entre os quais se destacam aqueles sobre as Estátuas, e sobre Mateus, Romanos e Coríntios. Suas cartas pertencem aos últimos anos, ao tempo do exílio, e, juntamente com suas outras obras, são fontes valiosas para a história de seu tempo.

Fonte: Britannica