John Knox

John Knox (1505-1572), reformador e historiador escocês. Pouco se sabe com certeza sobre sua vida inicial, apesar de seu "History of the Reformation" e de suas cartas privadas, especialmente as últimas, serem frequentemente vividamente autobiográficas. Mesmo o ano de seu nascimento, geralmente indicado como 1505, é motivo de disputa. Beza, em suas Icones, publicadas em 1580, menciona 1515; Sir Peter Young (tutor de James VI da Escócia), escrevendo para Beza de Edimburgo em 1579, menciona 1513; e um forte argumento foi apresentado para sustentar que a data geralmente aceita se deve a um erro de transcrição.

Knox parece ter sido reticente sobre sua juventude, mesmo para seus contemporâneos. Sabe-se que era filho de William Knox, que vivia perto da cidade de Haddington, que o nome de sua mãe era Sinclair e que seus antepassados, de ambos os lados, haviam lutado sob a bandeira dos Bothwells. William Knox era "simples", não "nobre" - talvez um próspero camponês de East Lothian. Mas ele enviou seu filho John para a escola (sem dúvida a conhecida escola de gramática de Haddington) e, posteriormente, para a universidade, onde, como seu contemporâneo George Buchanan, sentou-se "aos pés" de John Major. Major, nativo de Haddington, retornara recentemente da Paris com uma grande reputação acadêmica. Até o final, como seu "History of Greater Britain" mostra, ele manteve a repugnância característica da Universidade de Paris à tirania de reis e nobres; mas, como ela, ele ficou alarmado com a revolta de Lutero e deixou de defender sua antiga objeção à supremacia do papa. Trocou sua "regência" ou professorado na Universidade de Glasgow por uma em St Andrews em 1523. Se o tempo de faculdade de Knox foi posterior a essa data (como deve ter sido, se ele nasceu por volta de 1515), sem dúvida foi gasto, como Beza narra, em St Andrews, e provavelmente exclusivamente lá. Mas na última sessão de Glasgow de Major, um "Joannes Knox" (um nome não incomum naquela época no oeste da Escócia) matriculou-se lá; e se este fosse o futuro reformador, ele pode então ter seguido seu mestre para St Andrews ou voltado de Glasgow diretamente para Haddington. No entanto, até vinte anos após essa data, sua carreira não foi mais rastreada. Então ele reaparece em seu distrito natal como um padre sem diploma universitário (Sir John Knox) e um notário da diocese de St Andrews. Em 1543, certamente se autodenominava "ministro do altar sagrado" sob o arcebispo de St Andrews. Mas em 1546 ele carregava uma espada de duas mãos em defesa do reformador George Wishart, no dia em que este foi preso por ordem do arcebispo. Knox teria resistido, embora a prisão fosse por seu superior feudal, Lord Bothwell; mas Wishart mesmo comandou sua submissão, com as palavras "Um é suficiente para um sacrifício" e foi entregue para julgamento em St Andrews. No ano seguinte, o arcebispo em si havia sido assassinado, e Knox estava pregando em St Andrews um protestantismo plenamente desenvolvido.

Knox não nos dá informações sobre como essa mudança surpreendente ocorreu. Durante esses vinte anos, a Escócia estava lentamente se encaminhando para a liberdade na profissão religiosa e para a amizade com a Inglaterra em vez da França. A hierarquia escocesa, agora corrupta e até mesmo profligada, viu o perigo duplo e o enfrentou firmemente. James V., o "Rei dos Comuns", havia se colocado nas mãos dos Beatons, que em 1528 queimaram Patrick Hamilton. Na morte de James, houve uma ligeira reação, mas o cardeal-arcebispo tomou posse do regente fraco Arran e, em 1546, queimou George Wishart. A Inglaterra, nesse meio tempo, havia rejeitado a supremacia do papa. Na Escócia, por uma recente lei, era a morte até mesmo argumentar contra isso; e Knox, após a execução de Wishart, estava fugindo de um lugar para outro, quando, ao ouvir que certos cavalheiros de Fife haviam matado o cardeal e estavam em posse do castelo de St Andrews, ele se juntou alegremente a eles. Em St Andrews, ele ensinou o "Evangelho de João" e um certo catecismo - provavelmente aquele que Wishart havia obtido de "Helvetia" e traduzido; mas seu ensino deveria ser privado e tutorial e para o benefício dos "filhos" de seus amigos. No entanto, os homens ao seu redor - entre eles Sir David Lindsay do Mount, "Lyon King" e poeta - viram sua capacidade para coisas maiores e, ao recusar-se inicialmente "a correr onde Deus não o tinha chamado", planejaram um apelo solene a Knox do púlpito para aceitar "o ofício público e a responsabilidade de pregar". No final, o orador (na narrativa de Knox) "disse àqueles que estavam presentes: 'Não foi esta a sua ordem para mim? E vocês não aprovam essa vocação?' Eles responderam: 'Sim, foi, e aprovamos'. Com isso, João, envergonhado, irrompeu em lágrimas abundantes e se retirou para seu quarto", permanecendo ali "triste" por dias, até sair resolvido e preparado. Knox provavelmente não está errado ao considerar esse estranho incidente como o início de sua própria vida pública. O convite de St Andrews era realmente para perigo e morte; John Rough, que o pronunciou, morreu poucos anos depois nas chamas de Smithfield. Mas era um chamado que muitos naquela alvorada ardente estavam prontos para aceitar, e agora havia finalmente encontrado, ou feito, um estadista e líder de homens. Por aquilo que para os outros era principalmente uma promessa de salvação pessoal, para a vontade indomável de Knox tornou-se também uma garantia de vitória, mesmo neste mundo, sobre as forças antigas do mal. É certo, pelo menos, que a partir dessa data ele nunca mudou e mal variou seu curso público. E, olhando para trás em seu curso depois, ele registra com muita complacência como seu primeiro sermão em St Andrews construiu todo um sistema de protestantismo agressivo sobre a teoria puritana, de modo que seus ouvintes surpresos murmuraram: "Outros cortavam os galhos; este homem ataca a raiz".

Entretanto, o sistema atacado permaneceu seguro por outros treze anos. Em junho de 1547, St. Andrews cedeu à frota francesa, e os prisioneiros, incluindo Knox, foram lançados nas galés no Loire, permanecendo algemados e sob a chicotada por pelo menos dezenove meses. Finalmente libertado (aparentemente através da influência do jovem rei inglês, Eduardo VI), Knox foi nomeado um dos pregadores licenciados da nova fé para a Inglaterra, e estacionado na grande guarnição de Berwick, e depois em Newcastle. Em 1551, ele parece ter sido nomeado capelão real; em 1552, certamente foi oferecido um bispado inglês, o qual recusou; e durante a maior parte deste ano, ele usou sua influência, como pregador na corte e em Londres, para tornar o novo assentamento inglês mais protestante. A ele, pelo menos, se deve a rubrica do Livro de Oração que explica que, quando o ajoelhamento no sacramento é ordenado, "não se pretende ou deve fazer adoração". Enquanto estava em Northumberland, Knox ficou noivo de Margaret Bowes, uma das quinze filhas de Richard Bowes, o capitão de Norham Castle. Sua mãe, Elizabeth, co-herdeira de Aske em Yorkshire, foi a primeira daquele pequeno grupo de amigas mulheres cuja correspondência com Knox sobre assuntos religiosos lança uma luz inesperada sobre sua ternura de coração discriminante. Mas agora Mary Tudor sucedeu a seu irmão, e Knox em março de 1554 escapou para cinco anos de exílio no exterior, deixando para a Sra. Bowes um belo tratado sobre "Aflição" e enviando de volta para a Inglaterra duas edições de uma "Admoestação Fiel" mais ácida sobre a crise lá. Ele primeiro foi para Frankfurt, onde a congregação inglesa se dividiu, como os protestantes ingleses sempre fizeram, e a facção oposta a Knox finalmente se livrou dele com uma queixa às autoridades por traição contra o imperador Carlos V, bem como Filipe e Maria. Em Genebra, ele encontrou um pastorado mais congenial. Christopher Goodman (1520-1603) e ele, com outros exilados, começaram lá a tradição puritana e prepararam a versão inglesa mais antiga da Bíblia, "o livro doméstico das nações de língua inglesa" durante a grande era de Elizabeth. Aqui, e depois em Dieppe (onde pregava em francês), Knox manteve comunicação com os outros reformadores, estudou grego e hebraico em interesse da teologia e, tendo trazido sua esposa e sua mãe da Inglaterra em 1555, viveu por anos uma vida pacífica.

Mas mesmo aqui, Knox estava se preparando para a Escócia e enfrentando as dificuldades do futuro, teóricas e práticas. Em seu primeiro ano no exterior, ele consultou Calvino e Bullinger sobre o direito da "autoridade" civil de prescrever religião para seus súditos - em particular, se os piedosos deveriam obedecer a "um magistrado que impõe a idolatria e condena a verdadeira religião" e a quem eles deveriam se unir "no caso de uma nobreza religiosa resistir a um soberano idólatra". Em agosto de 1555, visitou seu país natal e encontrou a rainha-mãe, Mary de Lorraine, agindo como regente no lugar do verdadeiro "soberano", a jovem e mais conhecida Mary, agora sendo educada na corte da França. A leitura da Escritura e as novas visões se espalharam amplamente, e a regente estava inclinada a fechar os olhos para isso no caso da "nobreza religiosa". Knox foi autorizado, portanto, a pregar privadamente por seis meses em todo o sul da Escócia e foi ouvido com um entusiasmo que o fez exclamar: "Oh, doce seria a morte que deveria seguir a tal quarentena em Edimburgo como aqui tive três!" Antes de partir, ele até mesmo endereçou uma carta à regente, instando-a a favorecer o Evangelho. Ela a aceitou jocosamente como um "pasquim", e Knox, em sua partida, foi condenado e queimado em efígie. Mas ele deixou para trás um "Conselho Salutar" para chefes de família escoceses, lembrando-os de que dentro de suas próprias casas eles eram "bispos e reis" e recomendando a instituição de algo semelhante ao culto apostólico primitivo em congregações privadas. Dos barões protestantes, Knox, embora no exílio, parece ter sido daí em diante o principal conselheiro; e antes do final de 1557, sob o nome de "Lords of the Congregation", eles tinham assinado o primeiro dos "bandos" ou "alianças" religiosas posteriormente famosas na Escócia. Em 1558, ele publicou sua "Apelação" aos nobres, estamentos e povo contra a sentença de morte recentemente pronunciada sobre ele, e junto com ela um apelo vibrante "A seus amados irmãos, o Povo Comum da Escócia", instando que o cuidado com a religião cabia a eles também, como sendo "criaturas de Deus, criadas e formadas à Sua própria imagem", e tendo o direito de defender sua consciência contra a perseguição. Por volta dessa época, de fato, houve na Escócia uma notável aproximação da solução da dificuldade da tolerância que as gerações posteriores aprovaram; pois a regente entendeu-se que favorecia a demanda da "congregação" de que pelo menos as leis penais contra hereges "sejam suspensas e abrogadas" e "que seja lícito para nós usar-nos em assuntos de religião e consciência como devemos responder a Deus". Era uma consumação demasiado ideal para aquela data precoce; e no ano seguinte a regente, cuja filha era agora rainha da França e estava lá envolvida na política persecutória dos Guises, proibiu a pregação reformada na Escócia. Uma ruptura se seguiu imediatamente, e Knox apareceu em Edimburgo em 2 de maio de 1559 "mesmo no auge da batalha". Ele foi rapidamente "soprado para a trompa" na Cruz lá como um proscrito, mas escapou para Dundee e começou a pregar publicamente nas principais cidades da Escócia central. Em Perth e em St. Andrews, seus sermões foram seguidos pela destruição dos mosteiros, instituições detestadas naquela época na Escócia, tanto pelos devotos quanto pelos profanos. Mas enquanto ele observa que em Perth o ato era da "rude multidão", ele ficou feliz em reivindicar em St. Andrews o apoio da "autoridade" cívica"; e, de fato, as burguesias, que eram geralmente favoráveis à liberdade, logo se tornaram na Escócia um grande suporte da Reforma. Edimburgo ainda estava em dúvida, e a regente possuía o castelo; mas um armistício entre ela e os lordes por seis meses até 1º de janeiro de 1560 foi arranjado com a condição de que cada homem lá "possa ter liberdade para usar sua própria consciência até o dia mencionado" - uma liberdade interpretada para permitir que Knox e seus irmãos pregassem publica e incessantemente.

A Escócia, assim como sua capital, estava dividida. Ambas as partes abandonaram a solução da liberdade de consciência para a qual cada uma apelou quando não teve sucesso; ambas recorreram às armas; e o futuro imediato do pequeno reino seria decidido por suas alianças externas. Knox agora desempenhava um papel de liderança na grande transação pela qual a amizade com a França foi trocada pela amizade com a Inglaterra. Ele teve uma dificuldade séria. Antes da ascensão de Elizabeth ao trono inglês, e depois que a rainha mãe na Escócia havia decepcionado suas esperanças, ele havia publicado um tratado contra o que chamava de "O Monstruoso Regimento (regimen ou governo) de Mulheres"; embora o despotismo daquela época despótica fosse escassamente pior quando estava nas mãos das mulheres. Elizabeth nunca o perdoou; mas Cecil correspondia com os lordes escoceses, e a resposta deles, em julho de 1559, escrita por Knox, assegurava à Inglaterra não apenas a constância deles, mas "uma carga e comando para nossa posteridade, que a amizade e a liga entre vocês e nós, contraídas e iniciadas em Cristo Jesus, possam ser mantidas invioladas para sempre". A liga foi prometida pela Inglaterra; mas o exército francês foi o primeiro no campo de batalha e, no final do ano, expulsou as forças da "congregação" de Leith para Edimburgo e depois dela em uma fuga à meia-noite para Stirling - "aquela noite escura e dolorosa", como Knox disse muito tempo depois, "na qual todos vocês, meus senhores, com vergonha e medo deixaram esta cidade", e da qual apenas um sermão memorável de seu grande pregador despertou a multidão desesperada para uma nova esperança. Seus líderes renunciaram à lealdade à regente; ela encerrou sua vida não desagradável, mas como Knox chama "infeliz", no castelo de Edimburgo; as tropas inglesas, após os habituais atrasos e evasões elizabetanos, se juntaram aos seus aliados escoceses; e os franceses embarcaram de Leith. Em 6 de julho de 1560, foi finalmente feito um tratado, nominalmente entre Elizabeth e a rainha da França e Escócia; enquanto Cecil instruía os plenipotenciários de sua senhora a concordar "que o governo da Escócia seja concedido à nação da terra". A revolução estava completa; e Knox, que se orgulha de ter feito muito para encerrar a inimizade com a Inglaterra que por tanto tempo foi considerada necessária para a independência da Escócia, estava estranhamente destinado, além de todos os outros homens, a deixar a marca de uma independência mais profunda em seu país e em sua história.

Na primeira reunião dos Estados, em agosto de 1560, os protestantes foram convidados a apresentar uma confissão de sua fé. Knox e outros três a redigiram e estavam presentes quando ela foi oferecida e lida no parlamento. O livro de estatutos diz que foi "ratificado e aprovado pelos estados da Escócia, como doutrina saudável e sólida fundamentada na verdade infalível da palavra de Deus". A Confissão Escocesa, embora, é claro, tenha sido elaborada independentemente, está em substancial acordo com as outras que estavam surgindo na época nos países da Reforma, mas é mais calvinista do que luterana. Permaneceu, por dois séculos, como o credo autorizado da Escócia, embora inicialmente tenha sido a fé de apenas uma parte do povo. No entanto, sua aprovação se tornou a base para três leis aprovadas uma semana depois; a primeira das quais, abolindo a autoridade e jurisdição do papa na Escócia, talvez tenha sido consistente com a tolerância, enquanto a segunda, revogando antigas leis que estabeleciam e exigiam essa e outras doutrinas católicas, sem dúvida o foi. Mas a terceira, impondo pesadas penalidades, com a pena de morte na terceira condenação, àqueles que celebrassem a missa ou mesmo estivessem presentes, mostrava que o reformador e seus amigos haviam ultrapassado a linha, e que sua posição não poderia mais ser descrita como, nas palavras de Knox, "exigindo nada além da liberdade de consciência, e que nossa religião e fé sejam testadas pela palavra de Deus". Ele estava, de fato, preparado para recorrer a isso, caso os Estados recusassem a qualquer momento a sanção à igreja ou à fé, assim como sua soberana em Paris recusou prontamente. No entanto, o parlamento de 1560 não deu uma aprovação expressa à Igreja Reformada, e Knox não esperou que o fizesse. Já "em nossas cidades e lugares reformados", como diz a Confissão, havia igrejas locais ou "igrejas particulares", e essas cresceram e se espalharam e foram unidas provincialmente, até que, no último mês deste ano memorável, a primeira Assembleia Geral de seus representantes se reuniu e tornou-se a "igreja universal" ou "toda a igreja reunida". Ele tinha diante de si o plano de governo e manutenção da igreja, elaborado em agosto ao mesmo tempo que a Confissão, sob o nome de O Livro de Disciplina, e pelos mesmos redatores. Knox era ainda mais claramente o principal autor neste caso, e ele já desejava, nesta época, um presbiterianismo muito mais rígido do que havia esboçado em seu "Conselho Saudável" de 1555. Ao planejá-lo, ele parece ter usado seu conhecimento das "Ordenanças" da Igreja de Genebra sob Calvino, e da "Forma" da Igreja Alemã em Londres sob John Laski (ou A. Lasco). Partindo da "verdade" contida nas Escrituras como fundamento da igreja, e a Palavra e os Sacramentos como meios de construí-la, ela prevê que ministros e anciãos serão eleitos pelas congregações, com uma classe subordinada de "leitores", e por meio deles sermões e orações a cada "domingo" em cada paróquia. Nas grandes cidades, esses deveriam ser também em outros dias, com uma reunião semanal para conferência ou "profetização". A "implantação" de novas igrejas deveria ocorrer em toda parte sob a orientação de oficiais da igreja superiores chamados superintendentes. Todos deveriam ajudar seus irmãos, "pois a ninguém é permitido viver como melhor lhe agradar dentro da Igreja de Deus". E, acima de tudo, os jovens e os ignorantes deveriam ser instruídos, os primeiros por uma graduação regular ou escada de escolas paroquiais ou elementares, escolas secundárias e universidades. Até mesmo os pobres deveriam ser alimentados pelas mãos da igreja; e por trás de sua influência moral, e de uma disciplina sobre pobres e ricos, deveria haver não apenas a autoridade coercitiva do poder civil, mas também seu dinheiro. Knox, desde o início, proclamava que "os dízimos (dízimos dos frutos anuais) pela lei de Deus não pertencem necessariamente aos eclesiásticos". E este livro agora demanda que deles "não apenas os ministros sejam sustentados, mas também os pobres e as escolas". Mas Knox amplia seu plano para reivindicar também a propriedade que havia sido realmente doada à Igreja por príncipes e nobres - dada por eles, de fato, como ele sustentava, sem nenhum direito moral e em prejuízo do povo, mas de maneira a ser patrimônio da Igreja. De toda essa propriedade, seja terra ou os feixes e frutos da terra, e também da propriedade pessoal dos burgueses nas cidades, Knox agora sustentava que o estado deveria autorizar a igreja a reivindicar os salários dos ministros, e os salários dos professores nas escolas e universidades, mas acima de tudo, o alívio dos pobres - não apenas dos absolutamente "indigentes", mas dos "seus pobres irmãos, os trabalhadores e operários do campo". Pois o perigo agora era que alguns senhores já eram cruéis em suas exações de seus inquilinos, "exigindo deles o que antes pagavam à igreja, de modo que a tirania papista será apenas trocada pela tirania dos senhores ou dos senhores". O perigo previsto tanto para a nova igreja quanto para a população comum e os pobres começou a se concretizar um mês depois, quando os lordes, alguns dos quais já haviam adquirido, como outros estavam prestes a adquirir, grande parte da propriedade da igreja, recusaram-se a ceder qualquer parte dela para o magnífico esquema de Knox. Eles disseram que era "uma imaginação piedosa". Sete anos depois, no entanto, quando a disputa com a Coroa havia terminado, a igreja foi expressamente reconhecida como a única igreja na Escócia, e foi-lhe dada jurisdição sobre todos que tentassem ficar de fora; enquanto a pregação do Evangelho e o plantio de congregações continuavam em todas as partes acessíveis da Escócia. Gradualmente, também, salários para a maioria das paróquias escocesas foram atribuídos aos ministros dos dízimos anuais; e a Igreja recebeu - o que ela manteve até tempos recentes - a administração tanto das escolas públicas quanto da Lei dos Pobres da Escócia. Mas a avassaladora investida de 1560 já estava um tanto contida, e o ano seguinte levantou a questão se a transferência de intolerância para o lado da nova fé era tão sábia quanto parecia ter sido bem-sucedida.

Maria, Rainha dos Escoceses, havia sido por pouco tempo também rainha da França, e em 1561 retornou à sua terra natal, uma jovem viúva sobre quem os olhos da Europa estavam fixos. As objeções de Knox ao "regime das mulheres" eram teóricas e, no presente caso, ele esperava inicialmente o melhor, favorecendo mais o casamento de sua rainha com o herdeiro da casa de Hamilton. Maria se colocou nas mãos de seu meio-irmão, Lorde James Stuart, depois conde de Moray, o único homem que talvez pudesse tê-la ajudado. Uma proclamação continuou agora o "estado da religião" iniciado no ano anterior; mas a missa era celebrada na casa da rainha, e o próprio Lorde James a defendia com sua espada contra a intrusão protestante. Knox protestou publicamente; e Moray, que provavelmente entendia e apreciava ambas as partes, levou o pregador à presença de sua rainha. Não há nada revelado a nós pela "luz clara e ampla daquele livro maravilhoso",1 A História da Reforma na Escócia, mais notável do que os quatro Diálogos ou entrevistas, que, embora registrados apenas por Knox, têm a marca mais forte de verdade e fazem quase mais justiça ao seu oponente do que a si mesmo. Maria assumiu a ofensiva e muito rapidamente levantou a questão real. "Vocês ensinaram o povo a receber outra religião além daquela que seus príncipes podem permitir; e como pode essa doutrina ser de Deus, visto que Deus ordena que os súditos obedeçam a seus príncipes?" O ponto foi afiado pelo fato de que a própria Confissão de Fé de Knox (como todas as daquela época, na qual um poder monárquico desequilibrado atingiu seu auge) havia afirmado que os reis eram designados "para a manutenção da verdadeira religião" e a supressão da falsa; e o reformador agora recuou para seu princípio mais fundamental, que "a verdadeira religião não tirava sua origem nem autoridade de príncipes mundanos, mas apenas do Deus Eterno". Durante todo esse diálogo também, como em outro em Lochleven dois anos depois, Knox foi levado a axiomas, não de religião, mas de constitucionalismo, que Buchanan e ele podem ter aprendido de seu professor Major, mas que não seriam aceitos até uma época posterior. "‘Pensais’, disse ela, ‘que os súditos, tendo poder, podem resistir aos seus príncipes?’. ‘Se seus príncipes excederem seus limites, Madam, podem ser resistidos e até depostos’", respondeu Knox. Mas essas dialéticas, louváveis para ambas as partes, tiveram pouco efeito sobre a situação geral. Knox havia ido longe demais na intolerância, e Moray e Maitland de Lethington gradualmente retiraram seu apoio. A corte e o parlamento, guiados por eles, recusaram-se a pressionar a rainha ou a aprovar o Livro de Disciplina; e, enquanto isso, as negociações sobre o casamento da rainha com um príncipe espanhol, francês ou austríaco revelaram a real dificuldade e perigo da situação. Seu casamento com um grande príncipe católico seria ruinoso para a Escócia, provavelmente também para a Inglaterra, e talvez para todo o protestantismo. Knox já havia por carta rompido formalmente com o conde de Moray, "comprometendo-vos com vosso próprio engenho e com a condução daqueles que vos agradam melhor"; e agora, em um de seus maiores sermões perante os lordes reunidos, ele foi ao cerne da situação - o risco de um casamento católico. A rainha o chamou pela última vez e rompeu em lágrimas apaixonadas ao perguntar: "O que tens a ver com o meu casamento? Ou o que és tu dentro deste reino?" "Um súdito nascido dentro do mesmo", foi a resposta do filho do camponês de East Lothian; e a nobreza escocesa, embora o considerasse ousado demais, recusou-se a considerá-lo culpado de qualquer crime, mesmo quando, mais tarde, ele "convocou os súditos" para Edimburgo para enfrentar uma acusação da coroa. Em 1564, houve uma mudança. Maria havia se cansado de seus estadistas orientadores, Moray e o mais flexível Maitland; o secretário italiano David Rizzio, por meio de quem ela havia correspondido com o papa, agora usurpava cada vez mais o lugar deles; e uma fraca paixão por seu belo primo, Henry Darnley, provocou um casamento repentino em 1565 e levou os lordes protestantes opositores ao exílio. Darnley, embora católico, achou prudente ir ao sermão de Knox; mas teve a infelicidade de ouvir um sermão muito longo, com alusões não apenas a "bebês e mulheres" como governantes, mas a Acabe, que não controlava sua esposa de mente forte. Maria e os lordes ainda em seu conselho ordenaram que Knox não pregasse enquanto ela estivesse em Edimburgo, e ele esteve ausente ou em silêncio durante as semanas em que o crescente desgosto da rainha por seu marido, e o avanço de Rizzio sobre a nobreza que permanecia em Edimburgo, provocaram a conspiração de Darnley, Morton e Ruthven. Knox não parece ter sabido antecipadamente do "assassinato" de Rizzio, que havia sido planejado para ser um ato semi-judicial; mas logo após isso, ele registra que "aquele vilão Davie foi justamente punido, por abusar da república, e por outras vilanias que não queremos expressar". O efeito imediato, no entanto, do que Knox assim aprovou foi levar sua causa ao seu ponto mais baixo, e no mesmo dia em que Maria partiu de Holyrood para seu exército, ele se sentou e escreveu a oração: "Senhor Jesus, ponha fim a esta minha vida miserável, pois justiça e verdade não se encontram entre os filhos dos homens!" Ele acrescentou um curto fragmento autobiográfico, cuja mistura de auto-humilhação e exultação não é indigna de seu título impressionante - "John Knox, com mente deliberada, ao seu Deus". Durante o restante do ano, ele ficou escondido em Ayrshire ou em outro lugar, e durante todo o ano de 1566, foi proibido de pregar quando a corte estava em Edimburgo. Mas ele foi influente na Assembleia de dezembro na capital, onde uma tragédia maior estava se preparando, pois a infatuação de Maria por Bothwell era visível para todos. A pedido da Assembleia, no entanto, Knox fez uma longa visita à Inglaterra, onde seus dois filhos de seu primeiro casamento estavam sendo educados e, posteriormente, tornar-se-iam colegas de St John’s, Cambridge, sendo o mais jovem um pároco. Foi assim, durante a ausência do reformador, que o assassinato de Darnley, o rapto e casamento subsequentes de Maria, a fuga de Bothwell e o aprisionamento em Lochleven da rainha, se desenrolaram diante dos olhos da Escócia. Knox retornou a tempo de orientar a Assembleia que se reuniu em 25 de junho de 1567 para lidar com esta crise sem precedentes, e para encerrar a revolução pregando em Stirling em 9 de julho de 1567, após a abdicação de Maria, na coroação do rei infante.

A principal obra de Knox estava realmente concluída; pois o parlamento de 1567 nomeou Moray regente, e Knox ficou apenas muito feliz em ter seu velho amigo de volta ao poder, embora eles parecessem discordar sobre a questão de permitir que a rainha se retirasse sem julgamento pela morte de seu marido, assim como discordaram o tempo todo sobre a questão de tolerar sua religião privada. A vitória de Knox não chegara cedo demais, pois sua força física logo começou a falhar. Mas a fuga de Maria em 1568 resultou apenas em sua derrota em Langside e em um longo aprisionamento e morte na Inglaterra. Na Escócia, o assassinato do regente em 1570 abriu uma miserável guerra civil, mas não trouxe mudanças permanentes. O massacre de São Bartolomeu uniu ainda mais o protestantismo inglês e escocês; e Knox, no púlpito de St Giles, desafiando o embaixador francês a relatar suas palavras, denunciou a vingança de Deus sobre o assassino coroado e sua posteridade. Quando a guerra aberta eclodiu entre o Castelo de Edimburgo, mantido pelos amigos de Maria, e a cidade, mantida pelo seu filho, ambas as partes concordaram que o reformador, que já havia sofrido um derrame, deveria se mudar para St Andrews. Enquanto estava lá, ele escreveu seu testamento e publicou seu último livro, no prefácio do qual diz: "Me despeço sinceramente dos fiéis de ambos os reinos ... pois assim como o mundo está cansado de mim, eu também estou dele". E quando agora apenas assina seu nome, é "John Knox, com minha mão morta e coração alegre". No outono de 1572, ele retornou a Edimburgo para morrer, provavelmente na pitoresca casa na "garganta do Bow", que por gerações foi chamada por seu nome. Com ele estavam sua esposa e três filhas jovens; pois embora tivesse perdido Margaret Bowes no final de seu ano de triunfo em 1560, quatro anos depois ele se casou com Margaret Stewart, filha de seu amigo Lord Ochiltree. Ela era uma noiva de apenas dezessete anos e era parente da casa real; no entanto, como seu biógrafo católico colocou, "por feitiçaria e bruxaria, ele a atraiu de tal forma que essa pobre dama não conseguia viver sem ele". Mas lordes, damas e burgueses também se aglomeraram ao redor de sua cama, e seu colega e seu criado nos transmitiram as palavras em que sua fraqueza lutava diariamente com a dor, elevando-se no dia anterior à sua morte em uma solene exultação - caracteristicamente, não tanto por sua própria conta, mas pela "Igreja atribulada de Deus". Ele morreu em 24 de novembro de 1572, e em seu funeral no cemitério da Igreja de St Giles, o novo Regente Morton, falando sob os canhões hostis do castelo, expressou a primeira surpresa daqueles ao redor enquanto olhavam para trás naquela vida tempestuosa, que aquele que "nem lisonjeou nem temeu qualquer carne" agora "encerrara seus dias em paz e honra". Knox havia escrito pouco tempo antes uma reivindicação maior para o futuro histórico: "O que fui para o meu país, embora esta era ingrata não saiba, as eras futuras serão compelidas a testemunhar a verdade".

Knox era um homem relativamente pequeno, com um corpo bem proporcionado; ele tinha um rosto poderoso, com olhos azul-escuros sob uma linha de sobrancelha, maçãs do rosto altas e uma longa barba preta que, posteriormente, ficou grisalha. Essa descrição, retirada de uma carta de 1579 de seu contemporâneo mais jovem Sir Peter Young, é muito parecida com a bela gravura de Beza dele nas Icones - uma gravura provavelmente baseada em um retrato que seria enviado por Young a Beza junto com a carta. O retrato, infelizmente adotado por Carlyle, não tem nem pedigree nem probabilidade. Após seus dois anos nas galés francesas, se não antes, Knox sofreu permanentemente de cálculos renais e dispepsia, e ele confessa que sua natureza "foi em grande parte oprimida pela melancolia". No entanto, ele sempre foi um trabalhador árduo; como único ministro de Edimburgo, estudando para dois sermões no domingo e três durante a semana, além de ter inúmeras responsabilidades com igrejas em casa e no exterior. Ele era indubitavelmente sincero em sua fé religiosa e mais desinteressado em sua dedicação a ela e ao bem de seus compatriotas. Mas, como muitos deles, ele era autoconsciente, teimoso e dogmático; e sua transformação na meia-idade, embora tenha enriquecido imensamente suas simpatias, assim como suas energias, o deixou incapaz de se colocar no lugar daqueles que mantinham as opiniões que ele próprio havia defendido. Todo o seu treinamento também, universitário, sacerdotal e em partes estrangeiras, tendia a torná-lo lógico demais. Mas isso foi mitigado por um forte senso de humor (nem sempre sarcástico, embora às vezes cruelmente), e por ternura, melhor vista em suas amizades epistolares com mulheres; e foi completamente superado por um instinto e paixão por grandes assuntos práticos. Daí foi que Knox, como estadista, tantas vezes atingiu com sucesso o centro dos motivos complexos de seu tempo, deixando para críticos posteriores a reconciliação de suas teorias de ação. Mas, da mesma forma, ele mais de uma vez tomou atalhos duvidosos para alguns de seus fins mais importantes; conferindo ao ministério dentro da nova Igreja mais poder sobre leigos do que os princípios protestantes sugeririam, e obrigando as massas externas que não eram membros a se juntarem ao seu culto, a se submeterem à sua jurisdição e a contribuírem para o seu apoio. E daí também seu estilo (que os contemporâneos chamavam de anglicizado e moderno), embora ocasionalmente suba para a beleza litúrgica e muitas vezes se acenda em retratos históricos vívidos, geralmente é mantido próximo às duras necessidades dos poucos anos em que ele tinha que trabalhar para o futuro. Esse trabalho foi realmente feito principalmente pela voz viva; e ao falar, esse "um homem", como o embaixador muito crítico de Elizabeth escreveu de Edimburgo, foi "capaz, em uma hora, de colocar mais vida em nós do que quinhentas trombetas continuamente alardeando em nossos ouvidos". Mas mesmo sua eloquência era constrangedora e construtiva - um apelo pessoal para cooperação imediata e universal; e essa influência pessoal sobrevive até hoje nas instituições de seu povo, e talvez ainda mais em seu caráter. Seus compatriotas, de fato, sempre acreditaram que a Knox mais do que a qualquer outro homem a Escócia deve sua individualidade política e religiosa. E desde sua biografia do século XIX por Dr. Thomas McCrie, ou pelo menos desde seu reconhecimento na geração seguinte por Thomas Carlyle, a mesma visão tomou seu lugar na literatura.

Fonte: Britannica (Alexander Taylor Innes)